2021-07-15
 
Aidoc 为 AI 放射学分析技术筹集了超过 6600 万美元
2021年07月15日  

Aidoc 是一家开发分类和分析软件的人工智能公司,其资金即将翻番。周二,该公司宣布了一轮 6600 万美元的融资。在此之前,该公司在其五年的生命周期中筹集了约 6700 万美元中国机械网okmao.com。 

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Aidoc 开发基于人工智能的“决策支持”软件。该软件可以读取 CT 扫描等图像,检测某些异常情况,并就如何处理某些患者向放射科医生提供建议。到目前为止,该公司名为 BriefCase 的算法已被 FDA 批准用于评估颅内出血、大血管闭塞(一种中风)、颈椎损伤、肺栓塞、偶然肺栓塞、腹腔内游离气体、和肋骨骨折。 


这些算法是通过 FDA 的 510(k) 上市前途径获得批准的——这允许快速采用与市场上其他产品基本相似的技术。大多数算法都是通过该途径获得批准的,因为这些产品在美国没有特定的监管途径(尽管 FDA一直在讨论其对人工智能和机器学习的监督)。 


“作为一家公司,我们真正的独特之处在于我们所做工作的广度和范围。该公司的创始人兼首席执行官 Elad Walach 说:“我们没有构建一个解决方案,而是将时间花在构建一个能够以非常快的速度加速 AI 开发的平台上。” “这就是为什么今天我们拥有市场上最多的 FDA 批准的解决方案。”


本轮融资由新英格兰风投公司 General Catalyst 领投。General Catalyst 的董事总经理 Chris Bischoff 表示,该公司对 Aidoc 团队的实力以及七项 FDA 批准深信不疑。然而,最吸引他们的是公司更大的方法:创建一个算法(或一系列算法)来解决许多不同的情况。 


简而言之,该公司旨在帮助医院建立一个完整的人工智能战略,随着时间的推移可以应用于不同的情况。 


“这是一种咨询方式,他们作为合作伙伴而不是供应商参与进来,”Bischoff 说。“它不仅是一个有效的单点解决方案,还是一个工作流工具。” 


不过,Aidoc 或人工智能领域的任何其他初创公司面临的最大问题是,它能否首先说服医院和诊所采用人工智能战略。 


Aidoc 是一款专为放射科医师而设计的软件,放射科医师的人数正在以比大多数人希望看到的更快的速度减少。尽管美国劳工统计局预计,随着人口老龄化,到 2029 年对放射科医生的需求将增加 7%,但美国医学院协会预测,该国将面临专家短缺——包括放射科医生在内的专家群体。 


缺口可能在 17,100 到 41,900 之间(这些数字包括放射科医师和其他专业,但报告没有详细说明该计数中包括多少放射科医师)。 


然而,英国已经在为放射科医生短缺而苦苦挣扎,根据地点的不同,该短缺从27% 到 37%不等。 


人工智能已被提议作为解决放射科医生短缺问题的一种解决方案——根据美国医学协会的报告:“人工智能的进步可以提高放射科医生、病理学家和其他人的生产力,”它指出。 


这只是部分解决方案。尽管我们可能能够通过 AI 提高每位放射科医生的工作效率,但即使 Walach 也指出,AI 软件无法真正单独诊断患者。 


“当然,放射科医生需要确认这些发现,”他指出。“如果没有放射科医生,AI 解决方案就无能为力。” 


在这一点上,人工智能在放射学领域的宣传是一种工具,而不是训练有素的放射科医生的替代品。为开发这些 AI 工具已经做了很多学术工作:  2010 年估计有 596 篇关于该主题的论文,到2019 年有 12,422篇。


尽管如此,人工智能还没有真正成为放射科医生的首选。美国放射学会2020 年进行的一项调查发现,只有 30% 的放射科医生在他们的实践中使用了人工智能——作者称该技术的普及程度“中等”。只有 20% 的未使用 AI 的人表示他们计划在未来一到五年内购买它。 


在冠状病毒后,我们可能会看到人工智能在诊所或医院中的使用有所增加。一些医院在面临人员短缺和患者负担过重的情况下转向人工智能。 


话虽如此,Walach 说这对 Aidoc 来说并不是一个主要的好处。他说这减缓了公司的增长(尽管它仍然呈上升趋势——Walach 估计公司在 2020 年第一季度和 2021 年第一季度之间将合同年度经常性收入增加了七倍)。 


相反,他将这种增长归因于人工智能对患者福利影响的研究浪潮超出了初步诊断。他指出研究发现人工智能可以通过识别哪些患者回家来缩短住院时间。 


“我认为这个市场的最大趋势是,越来越多的证据表明人工智能具有显着的下游优势,”Walach 说。 


尽管人工智能的广泛采用存在障碍,但 Aidoc 拥有一长串商业合作伙伴。该公司与包括Radiology Partners、耶鲁纽黑文医疗中心、Cedars-Sinai 医疗中心、麻省理工大学、罗彻斯特大学医疗中心、LucidHealth、4ways Healthcare、远程医疗诊所、Grupo Fleury、巴塞尔大学医院在内的近 600 家医院和诊所建立了合作伙伴关系, Sheba 医疗中心、Hadassah 医疗中心和 Global Diagnostics Australia。


同时,该公司预计两年内将在美国 10% 的医院中使用它。 


在某种程度上,Bischoff 认为在其他知名医疗中心采用 Aidoc 可能有助于推动这种增长。这可能表明该公司可能会克服从实验室到诊所的人工智能泄漏慢于预期的问题。 


“这种推动高度信任的能力——这将允许更深入的整合,”他说。“医疗保健领域有点像灯塔式的动态,如果领导者做了某些事情,其他人就会遵循。”


Aidoc 总部位于纽约,在以色列设有研究分支机构,拥有约 200 名员工。通过本轮新一轮融资,该公司计划大力投资研发,并计划将公司算法评估的条件数量增加一倍。


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